'금쪽같은 내 새끼' 방송을 보면 주의력 결핍 장애, 즉 ADHD란 단어를 종종 듣게 됩니다. 근데 아이들에게만 해당하는 걸까요? 의외로 성인 중에도 주의력 경립 장애로 어려움을 겪는 분들이 많습니다. 특히 문제는 본인이 그 사실을 인지하지 못하는 경우가 다수입니다. 오늘은 성인 ADHD에 대해 알아보고 증상과 일상생활에 미치는 영향 등에 대해서 알아보겠습니다.
목차
1. 성인 ADHD?
"성인에게도 ‘주의력결핍 과다행동장애’ (ADHD)가 있다"라는 말을 혹시 들어본 적 있으신가요? 성인 ADHD 환자는 생소하시겠지만 실제로는 성인도 2% 정도가 ADHD 환자이며, 어린이 ADHD 환자는 80%가 남자인 반면 성인 ADHD 환자는 남녀 성비가 거의 같은 것이 특징입니다.
2. 성인 ADHD의 증상
- 성인의 부주의, 과잉행동, 충동성
- 조직, 시간 관리 및 우선순위 지정 문제
- ADHD와 관련된 정서적, 인지적 어려움
- 일반적인 동반 질환(예: 불안, 우울증)
ADHD가 있는 성인은 집중에 어려움을 겪으며 종종 외부 자극이나 자신의 생각에 의해 쉽게 주의가 산만해집니다. 동시에 여러 작업에 참여하는 경향이 있어 실수가 잦습니다. 그들은 한 가지 활동에 빠르게 흥미를 잃을 수 있지만 일단 집중하면 역설적으로 깊이 몰두할 수 있습니다. 또한 성인 ADHD를 가진 개인은 작업이나 상황이 예상대로 순조롭게 진행되지 않을 때 안절부절못하며 조급함을 나타내는 경우가 많습니다. 주문한 음식 서비스가 늦게 나오거나 신호등이 늦게 켜지는 것과 같은 사소한 지연이나 불편은 그들에게 고통스럽고 좌절감을 줄 수 있습니다. 그들은 또한 다른 사람의 일에 간섭하고 사회적 상호 작용에 어려움을 겪는 경향을 나타내어 외부인처럼 느끼기 쉽습니다. 결과적으로 주의 깊은 경청이 부족하면 자기중심적이거나 거만하게 보일 수 있습니다. 여러 활동에 참여하는 경향이 있어 흥미를 잃고 시간 관리에 어려움을 겪을 수 있습니다.
3. 원인 및 위험요인
성인 ADHD의 원인과 위험 요인은 다면적이며 다양한 요인을 포함할 수 있습니다. ADHD의 정확한 원인은 완전히 이해되지 않았지만, 연구에 따르면 발달에 기여하는 유전적, 신경학적, 환경적 요인이 복합적으로 작용한다고 합니다. 다음은 성인 ADHD와 관련된 몇 가지 주요 요인입니다.
- 유전적 요인: ADHD는 유전적 소인을 나타내는 가족력이 있는 경향이 있습니다. 연구에 따르면 ADHD의 가족력이 있는 개인은 장애 자체가 발생할 가능성이 더 높습니다. 도파민과 같은 신경 전달 물질 조절에 관여하는 특정 유전자는 ADHD와 관련이 있습니다.
- 뇌 구조 및 기능: ADHD 환자에게서 뇌 구조 및 활동의 차이가 관찰되었습니다. 주의력, 충동 조절 및 실행 기능을 담당하는 뇌 영역은 ADHD가 있는 개인에서 이상을 나타내거나 활동이 감소할 수 있습니다.
- 환경적 요인: 태아기 및 어린 시절의 경험은 ADHD 발달에 영향을 줄 수 있습니다. 담배 연기 노출, 임신 중 알코올 또는 약물 사용, 조산, 저체중 출생 및 납 노출과 같은 요인은 ADHD 위험 증가와 관련이 있습니다.
- 신경 전달 물질 불균형: ADHD는 특정 신경 전달 물질, 특히 도파민과 노르에피네프린의 불균형과 관련이 있습니다. 이러한 신경 전달 물질은 주의력, 행동 및 충동 조절을 조절하는 역할을 합니다.
- 공존 조건: 기분 장애(우울증, 양극성 장애), 불안 장애 및 물질 사용 장애와 같은 기타 정신 장애는 종종 성인 ADHD와 공존합니다. 이러한 상태의 존재는 ADHD 증상을 악화시키고 진단과 치료를 복잡하게 만들 수 있습니다.
- 발달 요인: ADHD가 있는 일부 개인은 어린 시절에 학습 장애 또는 학업 수행의 어려움과 같은 발달 지연이나 어려움을 경험했을 수 있습니다.
- 성별 차이: ADHD는 여성보다 남성에서 더 흔하게 진단됩니다. 그러나 연구에 따르면 이 장애는 여성에서 과소 진단되거나 간과되어 ADHD 진단에서 잠재적인 성별 편향으로 이어질 수 있습니다.
이러한 요인들이 ADHD 발병 위험에 기여하지만 장애의 존재를 보장하지는 않는다는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 유전적 요인과 환경적 요인의 상호 작용은 복잡하며 개인의 경험은 다를 수 있습니다. 성인 ADHD를 평가하고 진단하려면 의료 전문가의 종합적인 평가가 필요합니다.
4. 성인 ADHD의 진단
성인 ADHD 진단에는 증상, 병력 및 기능 장애를 포함한 다양한 요인을 고려하는 포괄적인 평가가 포함됩니다. 진단 프로세스에는 일반적으로 다음 단계가 포함됩니다.
- 초기 평가: 첫 번째 단계는 정신과 의사, 심리학자 또는 주치의와 같은 의료 전문가가 수행하는 초기 평가입니다. 임상의는 개인의 증상, 병력 및 기존 또는 과거의 정신과적 상태에 대한 정보를 수집합니다.
- 진단 기준: 임상의는 성인 ADHD 진단을 위한 특정 기준을 설명하는 정신 장애 진단 및 통계 편람(DSM-5)과 같은 확립된 진단 기준을 참조합니다. 기준에는 부주의, 과잉행동, 충동성의 증상과 증상의 지속 기간 및 시작이 포함됩니다.
- 자가 보고 측정: 개인은 ADHD 증상과 일상 기능에 미치는 영향을 평가하기 위해 고안된 자가 보고 설문지 또는 평가 척도를 작성하도록 요청받을 수 있습니다. 이러한 평가는 추가 정보를 제공하고 증상의 심각도와 빈도를 평가하는 데 도움이 됩니다.
- 부수적 정보: 개인의 행동, 증상 및 손상에 대한 더 넓은 관점을 얻기 위해 장기간 개인을 알고 있는 가까운 가족, 파트너 또는 친구의 의견을 구할 수 있습니다. 이 보조 정보는 다양한 환경에서 개인의 기능에 대한 귀중한 통찰력을 제공할 수 있습니다.
- 다른 조건 배제: ADHD와 유사하거나 공존할 수 있는 다른 의학적 또는 정신과적 조건을 배제하는 것이 중요합니다. 임상의는 증상의 다른 가능한 원인을 배제하기 위해 추가 평가를 수행하거나 의료 검사를 요청할 수 있습니다.
- 기능 장애 평가: 성인 ADHD는 업무, 관계 및 일상 활동을 포함한 삶의 다양한 측면에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다. 임상의는 직업 수행, 학업 이력, 대인 관계 및 전반적인 삶의 질을 평가하여 개인의 기능 장애를 평가합니다.
- 증상의 기간 및 시작: ADHD는 일반적으로 아동기에 시작되는 신경 발달 장애이므로 임상의는 개인의 증상이 아동기에 존재했는지 여부를 평가합니다. 그러나 성인 ADHD 진단은 증상이 진단되지 않거나 다른 요인에 기인할 수 있으므로 어린 시절부터 증상이 나타날 필요가 없습니다.
- 감별 진단: 임상의는 유사한 증상을 나타낼 수 있는 다른 정신과적 또는 의학적 상태를 고려하고 ADHD를 불안 장애, 기분 장애 또는 물질 사용 장애와 같은 상태와 주의 깊게 구별합니다.
5. 일상생활 및 대인관계에 미치는 영향
학업 및 직업 기능에 영향을 미치며 관계 및 사회적 상호 작용을 유지하는 데 어려움을 겪습니다. 정서적 조절 장애, 충동성, 자존감이 떨어지고 ADHD와 관련된 조직적 어려움이 있습니다. 특히 일상생활에 유연하게 대처하고 관리하기가 힘듭니다.
6. 마치며
저도 가끔 내가 성인 ADHD가 아닌가 싶은 때가 있습니다. 멀티플레이어가 일을 잘하는 거란 말에 너무 많은 일을 저질러 놓고 수습을 못하는 경우도 있고, 가끔 주의력 결핍을 느낄 때도 있습니다. 단순히 조급증이라 치부하지 말고 필요하다면 전문가의 도움을 받아보시는 것도 추천해 드립니다. 성인 ADHD의 진단은 위의 여러 단계에 대한 신중한 고려가 필요하며 정확한 진단을 위해서는 훈련된 의료 전문가의 도움을 받아보시는 게 좋을 것 같습니다.