1. 혈당과 인지 기능: 과학적 연관성
미국 피츠버그대 연구(평균 57.1세, 3,271명 참가)는 당뇨 진단 후 4년간 인지 기능 변화를 추적했습니다. 당화혈색소(HbA1c)가 1% 증가할 때마다 기억력 및 집중력 점수가 평균 0.27~0.94점 하락한 결과를 보였습니다.
2. 왜 혈당이 치매 위험을 높일까?
당뇨병 환자의 인슐린 저항성은 뇌에서도 발생합니다. 몸의 인슐린 분해 효소가 인슐린에 집중되면, 뇌 속 베타아밀로이드(치매 유발 단백질)를 제대로 분해하지 못해 치매 위험이 높아진다는 연구가 있습니다.
만성 고혈당은 혈관을 손상시키며, 뇌혈관에 영양분과 산소 전달이 저해되어 인지장애가 발생할 수 있습니다. 또한 염증 및 산화스트레스 증가로 기억력 저하가 가속화됩니다.
3. 어떻게 혈당을 잘 관리해야 하나요?
의사가 처방한 당뇨 약제(예: 메트포르민 등)는 필수입니다. 더 나아가 연속혈당측정기(CGM)를 활용해 혈당 스파이크와 변동 폭을 실시간으로 파악해 관리하면 뇌 건강 유지에 큰 도움이 됩니다.
강성훈 교수는 “콜레스테롤을 낮추고 당분을 줄이는 식습관이 중요하다”며, 채소·과일·견과류를 많이 섭취하고 가공식품을 줄이는 편이 좋다고 조언합니다. 오메가‑3 지방산은 중년층의 사고력 향상에도 효과가 있습니다.
유산소 운동과 근력 운동을 병행하고, 일정한 식사 및 수면 패턴을 유지하면 혈당 안정에 도움이 됩니다. 과도한 저혈당은 오히려 뇌 기능 저하를 유발할 수 있으므로 주의하세요.
4. 고령·합병증 동반 시 주의사항
고령의 당뇨 환자는 저혈당과 고혈당이 모두 위험할 수 있습니다. 특히 이미 경도인지장애(MCI)나 치매 증상이 있는 경우라면, 가족들이 혈당 변화에 관심을 기울이고 관리 계획을 함께 세우는 것이 중요합니다.
오늘의 핵심 요약
- 혈당이 높을수록 뇌 기능이 저하되고 치매 위험이 증가합니다.
- 혈당 변동 폭을 줄이고, 적절한 식습관과 운동으로 뇌혈관 건강을 지키세요.
자주 묻는 질문 (FAQ)
- Q. 혈당 수치와 기억력은 어떤 관련이 있나요?
A. 메트포르민 기반 연구에서 당화혈색소가 1% 증가할 때마다 단어 기억력, 실행 기능, 집중력 점수가 0.27–0.94점 하락했습니다. - Q. 혈당 스파이크가 무엇인가요?
A. 식사 후 급격히 올라가는 혈당을 말하며, 장기적으로 뇌혈관에 악영향을 미칠 수 있어 관리가 필요합니다. - Q. 인슐린 저항성이 치매 유발 요소인가요?
A. 예, 인슐린 분해 효소가 인슐린에 집중되면서 뇌 속 베타아밀로이드 분해 기능이 저하되어 치매 위험이 높아집니다. - Q. 혈당 조절을 위한 식단 구성은?
A. 당지수가 낮은 곡류·채소 중심 식사, 좋은 지방(견과류·생선), 적절한 단백질, 가공식품 및 정제당 최소화를 추천합니다.
